广告设计是一种职业，是基于计算机平面设计技术应用的基础上，随着广告行业发展所形成的一个新职业。该职业的主要特征是对图象、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意的一种设计活动或过程。所谓广告设计是指从创意到制作的这个中间过程。广告设计是广告的主题、创意、语言文字、形象、衬托等五个要素构成的组合安排。广告设计的最 终目的就是通过广告来达到吸引眼球的目的。

表现
广告不同于一般大众传播和宣传活动，主要表现在：
1）广告是一种传播工具是将某一项商品的信息，由这项商品的生产或经营机构（广告主）传送给一群用户和消费者；
2）广告有公益广告（免费）和商业广告（付费）之分；
3）广告进行的传播活动是带有说服性的；
4）广告是有目的、有计划，是连续的；
5）广告不仅对广告主有利，而且对目标对象也有好处，它可使用户和消费者得到有用的信息。

设计形式
广告设计包括所有的广告形式：二维广告，三维广告，媒体广告，展示广告等等诸多广告形式。
路牌广告
路牌从其开始发展到今天，其媒体特征始终是一致的。它的特点是设立在闹市地段，地段越好，行人也就越多，因而广告所产生的效应也越强。因此路牌的特定环境是马路，其对象是在动态中的行人，所以路牌画面多以图文的形式出现，画面醒目，文字精炼，使人一看就懂，具有印象捕捉快的视觉效应。现今路牌广告的发展趋势是逐渐采用电脑设计打印（或电脑直接印刷），其画面醒目逼真，立体感强，再现了商品的魅力，对树立商品（品 牌）的都市形象最 具功效，且张贴调换方便。所用材料也有防雨、防晒功能。
霓虹灯广告
霓虹灯是户外广告中灯光类广告的主要形式之一，它的媒体特点是利用新科技、新手段、新材料，在表现形式上以光、色彩、动态等特点来吸引观众的注意，从而提高信息的接受率。霓虹灯广告一般都设置在城市的至高点、大楼屋顶和商店门面等醒目的位置上。它不仅白天起到路牌广告、招牌广告的作用，夜间更以其鲜艳夺目的色彩，起到点缀城市夜景的作用。
公共交通类
公共交通类广告如车船广告是户外广告中用得比较多的一种媒体，其传递信息的作用是不容忽视的。广告主可以借助这类广告向公众反复传递信息，因此它是一种高频率的流动广告媒介。
特别是公共交通车辆往返于市中心的主要街道，在车辆两侧或车头车尾上做广告，覆盖面广，广告效应尤其强烈。这类户外广告大多还是采用传统的油漆绘画形式，结合部分电脑打印裱贴的方法。
灯箱广告
灯箱广告、灯柱、塔柱广告、街头钟广告和候车亭广告的媒体特征都是利用灯光把灯片、招贴纸、柔性材料照亮，形成单面、双面、三面或四面的灯光广告。这种广告外形美观，画面简洁，视觉效果好。
其他
1、横幅广告
2、按钮广告
3、浮动广告
4、竖幅广告
5、弹出窗口广告
6、空闲时间弹出窗口广告

分类
根据传播媒介分类
1．印刷类广告：包括印刷品广告和印刷绘制广告。印刷品广告有报纸广告、杂志广告、图书广告、招贴广告、传单广告、产品目录、组织介绍。印刷绘制广告有墙壁广告、路牌广告、工具广告、包装广告、挂历广告。
2．电子类广告：主要有广播广告、电视广告、电影广告、电脑网络广告、电子显示屏幕广告、霓虹灯广告等。
3．实体广告：主要包括实物广告、橱窗广告、赠品广告等。

地点分类
1．销售现场广告：指设置在销售场所内外的广告。包括橱窗广告、货架陈列广告、室内外彩旗广告、卡通式广告、巨型商品广告。
2．非销售现场广告：指存在于销售现场之外的一切广告形式。

根据广告的内容分类
1．商业广告：商业广告是广告中最常见的形式，是广告学理论研究的重点对象。商业广告以推销商品为目的，是向消费者提供商品信息为主的广告。
2．文化广告：以传播科学、文化、教育、体育、新闻出版等为内容的广告。
3．社会广告：指提供社会服务的广告。例如：社会福利、医疗保健、社会保险以及征婚、寻人、挂失、招聘工作、住房调换等。
4．政府公告：指政府部门发布的公告，也具有广告的作用。例如：公安、交通、法院、财政、税务、工商、卫生等部门发布的公告性信息。